Il était une fois un réalisateur : Gérard Oury

Si on parle de Louis de Funès, évidemment on ne peut pas occulter Gérard Oury, avec qui il a tourné quatre films, et parmi ses plus gros succès : "Le corniaud" en 1964, "La grande vadrouille" en 1966, "La folie des grandeurs" en 1971 et "Les aventures de Rabbi Jacob" en 1973.

Né le 19 avril 1919 à Paris, de son vrai nom Max-Gérard Houry Tannenbaum, il a très tôt l'envie de devenir comédien, et s'inscrit au cours René Simon à l'âge de 17 ans, puis devient élève du Conservatoire National d'Arts Dramatiques de Paris, en même temps que Bernard Blier et François Périer. Peu de temps après, il monte sur scène dans la pièce "Britannicus", mais doit fuir le régime de Vichy et s'exile en Suisse.

Il revient en France à la fin de la guerre en 1945, et continue de jouer au théâtre tout en apparaissant furtivement dans certains films comme "Antoine et Antoinette" en 1948, "Du Guesclin" en 1949 ou "Sans laisser d'adresse" en 1952.

Fatigué de ces petits rôles peu gratifiants, il passe à la réalisation en 1959 en tournant "La menace" avec Robert Hossein, Marie-Josée Nat et Alice Sapritch. Et c'est sur le tournage de "Le crime ne paie pas" en 1961, son premier succès, que Louis de Funès (avec qui il avait déjà partagé des petits rôles à la fin des années 40) lui conseilla de se diriger vers la comédie plutôt que les films sombres... Et il aura eu raison !

En effet, trois ans plus tard, c'est le triomphe avec "Le corniaud", qui réunit Bourvil et Louis de Funès. Qui n'a pas vu ce film dont la veine comique est si présente et si efficace ! Plus de douze millions de spectateurs se presseront dans les salles obscures, et presque autant à chaque rediffusion télévisée. Deux ans plus tard, rebelote avec "La grande vadrouille", qui deviendra le second plus gros carton du cinéma français.

En 1968, il tourne "Le cerveau", autre gros succès en salles, avec Bourvil, Jean-Paul Belmondo et l'énigmatique David Niven. C'est durant ce tournage qu'il apprendra la maladie dont est atteint Bourvil et comme il était déjà sur l'écriture de son futur projet, qui verra le jour en 1971, "La folie des grandeurs", dont Bourvil était l'une des vedettes pressenties, il dût changer urgemment son fusil d'épaule, et ce sera donc Yves Montand le partenaire de Louis de Funès.

En 1973, "Les aventures de Rabbi Jacob" sera son nouveau film, et ce fut un véritable triomphe. A nouveau, il collabore avec sa fille Danielle Thompson (qu'il a eue avec la comédienne Jacqueline Roman), qui co-écrit le scénario et les dialogues.

Puis, après une ébauche de film qui sera abandonnée en 1975 suite à l'infarctus de Louis de Funès (le film devait s'appeler "Le crocodile"), ce sera trois ans plus tard qu'on retrouvera Gérard Oury aux commandes d'un nouveau tournage, avec cette fois Pierre Richard et Victor Lanoux. Ce sera "La carapate". Bon succès d'estime pour cette comédie loufoque menée tambour battant par ces excellents comédiens.

Il retrouvera Pierre Richard une nouvelle fois deux ans plus tard dans l'excellent "Coup de parapluie" avec Gérard Jugnot, Valérie Mairesse, Gert Froebe entre autres. Ce sera ensuite Jean-Paul Belmondo qu'il dirigera quatorze ans après "Le cerveau", dans "L'as des as".

Même si la loufoquerie et le côté décalé de ses scénarii est toujours présent, il n'empêche que le public va délaisser les films de Gérard Oury par la suite. "La vengeance du serpent à plumes" en 1984 avec Coluche, et "Lévy et Goliath" en 1987 avec Michel Boujenah amorceront le déclin de la popularité du réalisateur.

En 1989, un film salué par la critique mais descendu en flammes par le public, "Vanille fraise", sort sur les écrans, malgré la composition parfaite des comédiens Pierre Ardi, Sabine Azéma et Isaac de Bankolé. De même que sera boudé par les spectateurs le film "La soif de l'or" en 1993 avec Christian Clavier et Tsilla Chelton, pourtant d'une grande drôlerie.

"Fantôme avec chauffeur" en 1995, avec Philippe Noiret et Gérard Jugnot, est une jolie comédie, que le public appréciera. Gérard Oury signe là sa dernière réalisation de qualité.

Dès 1999 et "Le Schpountz", obscure et très médiocre nouvelle mouture du succès joué par Fernandel dans les années 30, le réalisateur a pris une retraite méritée, et se rend de temps en temps lors de colloques sur le cinéma, et raconte son expérience et ses souvenirs.

Malheureusement, sa santé a décliné très vite et il est devenu aveugle et diabétique. Il s'est endormi paisiblement parmi les siens, à l'âge de 87 ans, le 20 juillet 2006.