Biographie ** Huitième partie : 1980-1983

"L'avare" sort le 5 mars 1980. Malgré que les critiques furent très positives sur l'interprétation d'Harpagon par Louis, le public ne sera pas au rendez-vous et le film sera un retentissant échec commercial.

Le producteur Christian Fechner avait déboursé près de 17 millions de francs pour ce projet.

Le 2 février 1980, Louis reçoit un César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière des mains de Kirk Douglas et Jerry Lewis qui n'hésite pas à l'embrasser passionnément pour le féliciter... un grand moment de drôlerie. Il est l'acteur français qui a attiré le plus de spectateurs dans les salles de cinéma à cette époque.

Louis ne tournera aucun film en 1980 et n'acceptera aucun script... sauf une obscure suite des gendarmes... "La revanche des extra-terrestres" ! Heureusement pour nous je pense, cette suite n'aura jamais lieu.

Louis se repose donc en cette année 1980.

Au printemps 1981, il découvre un roman de René Fallet et a tout de suite envie de l'adapter : "La soupe aux choux". La préparation du film est très rapide et le film sera en boîte en peu de temps. Jean Carmet partage l'affiche avec Louis, et un extra-terrestre sympathique et rondouillard en la personne du regretté Jacques Villeret.

Louis donne très peu d'interviews, mais il décide de se confier à une grande amie, Macha Béranger, sur France Inter, dans l'émission "Très star dans la nuit". Le résumé écrit par Macha Béranger dans son livre édité en 1997 sera bientôt en ligne.

En avril 1982, Jean Girault emmène toute son équipe à Saint Tropez pour le sixième volet des "Gendarmes". "Le gendarme et les gendarmettes" verra l'adjonction de quatre auxiliaires féminines au sein de la prestigieuse gendarmerie. Non sans provoquer l'émoi auprès des gradés !

Claude Gensac redevient Madame Cruchot, et Patrick Préjean remplacera Jean-Pierre Rambal au sein de la brigade. Maurice Risch sera toujours là, et les indéfectibles Grosso et Modo, ainsi que bien sûr Michel Galabru seront toujours de la partie.

Malheureusement, la santé du réalisateur va poser des problèmes. Jean Girault est atteint d'un cancer de l'estomac et doit se faire hospitaliser. Son assistant Tony Aboyantz prend le tournage en cours, et terminera le film.

Jean Girault meurt le 24 juillet 1982, d'une longue maladie comme on dit pudiquement. Certaines sources diront qu'il avait la tuberculose.

Le film sera projeté aux journalistes et à l'équipe le 2 octobre et ils rendront un vibrant hommage au réalisateur disparu. Trois jours après, le public découvrira les tribulations de ce dernier gendarme et le succès fut retentissant.

Louis de Funès, parti se reposer chez lui, n'acceptera qu'un seul projet pour l'année 1983 : "Papy fait de la résistance", avec toute l'équipe du Splendid (Clavier, Lamotte, Lhermitte, Balasko, Jugnot etc...). Malheureusement, on connaît la suite...

En janvier 1983, Louis décide de partir en vacances aux Alpes avec sa petite fille Julia. Malheureusement, suite à une grippe il restera alité deux jours.

De retour au château de Clermont, son épouse s'inquiète sérieusement. Louis est de plus en plus fatigué et la fièvre a repris...

Le 27 janvier 1983, il descend comme à son accoutumée dans son jardin, mais dût remonter rapidement, car il se sentit mal.

A 19h30, il est victime d'une crise cardiaque... une heure plus tard, son coeur a cessé de battre.

La nouvelle est rendue publique le lendemain.


Outre ses films, Louis de Funès nous laisse aussi un magnifique souvenir de lui. Une rose dont la photo se trouve ci-dessus, porte son nom. Un bel hommage que celui d'avoir un bouquet de ces roses-là chez soi, en plus de tous ses films.

Adieu l'artiste !

*** FIN ***