Biographie ** Septième partie : 1976-1980

Aucun producteur ne veut faire tourner Louis. Un acteur qui a eu une crise cardiaque, bien que totalement remis, certes amaigri, n'inspire pas confiance...

Ce n'est pas sans compter un jeune producteur plein d'avenir, Christian Fechner, qui aura le culot et la vérité de faire confiance à Louis de Funès et lui proposer un scénario qui va l'emballer : "L'aile ou la cuisse".

Le contrat est signé en janvier 1976, et un plan de travail et de tournage très précis est mis sur pied, notamment avec la présence d'une ambulance et d'un cardiologue en permanence sur le plateau.

Initialement, c'est Pierre Richard qui devait donner la réplique à Louis. Mais ce dernier se révéla indisponible. Alors, Olivier de Funès parla de Coluche à son papa, et il l'emmena le voir au théâtre. Coluche fut très touché de rencontrer Louis et ce dernier accepta sans aucune retenue de partager le film avec lui... et même il ira plus loin : il demandera au producteur Christian Fechner de mettre le nom de Coluche aussi gros que le sien au dessus du titre sur l'affiche... sans commentaires ! Chapeau bas !

Le film sortira en octobre 1976 et pulvérisera tous les records d'entrées !

Malgré cette belle fin d'année, le mois de novembre verra disparaître le grand Jean Gabin.

En 1977, une année calme pour Louis, avec de beaux bonheurs, dont le mariage de son jeune fils Olivier. Et l'annonce officielle du tournage du prochain film est faite en novembre. Louis va jouer avec une grande dame du cinéma français, Annie Girardot. "La zizanie" sera réalisé comme le précédent par Claude Zidi.

La sortie du film est prévue en mars 1978. Durant l'été suivant, Louis annoncera qu'il démarrera très bientôt le tournage d'un cinquième épisode des tribulations du célèbre gendarme. "Le gendarme et les extraterrestres" aura comme particularités de nombreux changements de casting. Tout d'abord, Jean Lefèbvre, retenu ailleurs, sera remplacé par Maurice Risch. Puis, Christian Marin, aussi indisponible, sera remplacé par Jean-Pierre Rambal. Et Claude Gensac malheureusement sera remplacée par une comédienne fade et peu convaincante dans le rôle de Madame Cruchot, Maria Mauban.

Le film sort en janvier 1979 et aura pourtant un très bon succès, malgré les critiques qui au début accusaient Louis de Funès d'exploiter un filon un peu usé... D'ailleurs ce dernier ne sera pas satisfait du résultat à l'écran de ce cinquième opus.

L'année 1979 marque pour Louis le tournant majeur de sa fin de carrière : il va enfin jouer "L'Avare" de Molière. Mais ce sera une adaptation cinématographique qu'il confiera à Jean Halain, mais il insistera sur un point : aucun rajout et aucune modification au texte d'origine. Ce fut respecté, et Louis assurera aussi la mise en scène aux côtés d'un Jean Girault vieillissant...

A noter une distribution qui n'est pas sans rappeler celle des Gendarmes. Michel Galabru, Michel Modo, Guy Grosso, Claude Gensac sont de la partie. Une mention particulière à deux comédiens prometteurs à l'époque : Bernard Menez, qui a vraiment fait l'un de ses meilleurs rôles, et Frank David. Un clin d'oeil à Henri Genès, comédien méridionnal à l'accent chantant !

( ...à suivre... )

Aucun producteur ne veut faire tourner Louis. Un acteur qui a eu une crise cardiaque, bien que totalement remis, certes amaigri, n'inspire pas confiance... Ce n'est pas sans compter un jeune producteur plein d'avenir, Christian Fechner, qui aura le culot et la vérité de faire confiance à Louis de Funès et lui proposer un scénario qui va l'emballer : "L'aile ou la cuisse". Le contrat est signé en janvier 1976, et un plan de travail et de tournage très précis est mis sur pied,...