Biographie ** Cinquième partie : 1967-1971

Début 1967, c'est l'achat du château de Clermont sur les bords de la Loire. Ce château appartenait à l'illustre famille de Guy de Maupassant, dont descend sa femme Jeanne.

Au printemps de la même année, c'est le tournage des "Grandes Vacances" avec son ami Jean Girault. Il y retrouve Claude Gensac, qu'il n'avait pas revu depuis "La vie d'un honnête homme" en 1952. Et il découvre Maurice Risch, avec qui il deviendra ami et qu'il proposera pour le rôle d'un des gendarmes en 1979. Pour "Les grandes vacances", Louis de Funès gagnera le prix Georges Courteline.

Parallèlement, il tourne "Oscar", le film adapté de la pièce à succès qu'il a joué en 1961-62. La mise en scène est confiée à Edouard Molinaro et le tournage n'est pas des plus tranquilles... Le réalisateur ne rit pas aux facéties de son acteur principal et ça met Louis dans une colère noire. Pour la fameuse scène du nez, il demande même à des techniciens d'autres plateaux qui ne travaillent pas, de venir et d'assister à la scène. Cela le détend et il peut terminer le tournage sans encombres.

A noter que dans le film, nous trouvons Mario David qui sera aussi le masseur dans la reprise de la pièce quelques années plus tard.

"Le Petit Baigneur" sera tourné dans la deuxième partie de l'année 1967 et sortira en novembre avec beaucoup de succès. Il y retrouve Robert Dhéry et ses complices des Branquignols, avec en tête Pierre Tornade, Michel Galabru et Jacques Legras.

En cette fin d'année 1967 sort également "Fantômas contre Scotland Yard" qui pour beaucoup est le meilleur opus des trois films tournés.

C'est en octobre qu'il annonce qu'il va tourner un troisième volet des Gendarmes. Pour l'instant, il se prépare à tourner à nouveau avec Jean Gabin. "Le tatoué" sera tourné en février 1968 dans une ambiance très électrique. Encore une fois l'alchimie entre les deux comédiens (de Funès est devenu une grande vedette, alors que Jean Gabin n'a plus la superbe de ses débuts) ne prend pas, malgré qu'ils s'estiment beaucoup.

En mai 1968, Louis de Funès part avec la troupe des Gendarmes pour tourner le troisième volet. Il était assez réticent au fait de marier le maréchal des Logis Cruchot, à une seule exception, c'est que ce soit Claude Gensac qui soit l'heureuse élue... ce fut le cas bien sûr !

Le tournage fut retardé pour les raisons que l'on sait. Et c'est le 30 octobre que le film sera projeté devant la quasi-intégralité de la distribution. Jean Lefèbvre, le gendarme Fougasse, sera très amer et va publiquement insulter le réalisateur et le comédien principal car son rôle fut largement coupé au montage. L'incident sera largement relaté dans les journaux. Louis ne fera aucune déclaration à ce sujet.

1969 démarre très mal pour le comédien puisqu'il est attaqué par un maître chanteur qui lui ordonne de lui verser une très grosse somme d'argent, sinon il arrivera malheur à sa famille. Heureusement, le malfaiteur sera arrêté mais sera relâché, Louis de Funès ne portera pas plainte.

"Hibernatus" sera le film tourné en cette année 1969 avec comme réalisateur Edouard Molinaro. A nouveau des relations houleuses entre le comédien et le metteur en scène, mais il retrouve des comédiens qu'il apprécie, comme Claude Gensac, Paul Préboist et il fait connaissance avec un jeune prometteur, Bernard Alane, dans le rôle de l'hiberné. Le film n'aura pas le succès espéré lors de sa sortie en salle. Mais il reste un des films préférés du grand public.

Au printemps 1970, Louis démarre le tournage, sous la houlette de Serge Korber, du film "L'homme orchestre". Cette sorte de comédie musicale aura comme interprètes aux côtés de la vedette, Paul Préboist, son fils Olivier de Funès, et Noëlle Adam pour ne citer que les principaux. L'alchimie sera parfaite entre le réalisateur et son comédien puisqu'ils retourneront un peu plus tard dans l'année, un des plus mauvais films de la carrière de Louis, "Sur un arbre perché", malgré l'agréable présence de la jeune Géraldine Chaplin (fille de l'illustre Charlot).

Le quatrième volet des aventures de nos gendarmes, "Le gendarme en balade", sera aussi tourné en 1970.

Bien que cette année fut riche en évènements artistiques pour Louis, ce fut aussi l'année des deuils : il perdra deux de ses plus chers amis, Luis Mariano (il a joué à ses côtés dans les années 50) et le grand Bourvil, avec lequel il était prévu une nouvelle collaboration l'année suivante...

( ...à suivre... )

Début 1967, c'est l'achat du château de Clermont sur les bords de la Loire. Ce château appartenait à l'illustre famille de Guy de Maupassant, dont descend sa femme Jeanne. Au printemps de la même année, c'est le tournage des "Grandes Vacances" avec son ami Jean Girault. Il y retrouve Claude Gensac, qu'il n'avait pas revu depuis "La vie d'un honnête homme" en 1952. Et il découvre Maurice Risch, avec qui il deviendra ami et qu'il proposera pour le rôle d'un des gendarmes...