Biographie ** Quatrième partie : 1963-1967

Dès l'année 1963, les tournages et les succès s'additionnent. Louis de Funès est enfin reconnu, à près de 40 ans.

"Pouic Pouic" avec Jacqueline Maillan, n'aura pas le succès en salle escompté mais ceci est dû aux évènements dramatiques et sanglants que connait Paris à cette époque. Il n'en demeure pas moins que c'est l'un des films les plus appréciés du public.

"Des pissenlits par la racine" permettra à Louis de retrouver Darry Cowl, Michel Serrault et Francis Blanche notamment. Ce film, réalisé par Georges Lautner, aura des dialogues de Michel Audiard.

Il tourne aussi "Carambolages" qui est un des seuls films où son personnage meurt avant la fin du film ! Il jouera aux côtés d'un jeune premier de talent, Jean-Claude Brialy, et d'un autre jeune premier prometteur, un certain Alain Delon.

"Faites sauter la banque" est la seconde collaboration Funès/Girault. Un succès avec la participation de l'excellent Jean-Pierre Marielle et une nouvelle rencontre avec Jean Lefèbvre.

Dès lors, Jean Girault a en tête, soufflé par son compère Richard Balducci, le scénario et la trame du premier gendarme, et déjà les têtes d'affiches sont appelées pour tourner... Louis de Funès ne sera pas considéré comme le meilleur comédien pour le rôle de Cruchot au départ. Mais heureusement, Jean Girault arrivera à l'imposer, et il ne le regrettera jamais !

"Le gendarme de Saint Tropez" sort en septembre 1964, à très grands renforts de publicité. C'est un triomphe ! De plus, Louis, en cette même année, tournera le premier volet des "Fantômas", et sera pressenti pour jouer aux côtés de Bourvil dans "Le Corniaud".

Le tournage de ce dernier se terminera en décembre 1964 et en mars 1965 il sortira sur les écrans avec le succès que l'on connaît.

Au printemps 1965, Louis embarquera à bord du France avec toute l'équipe des gendarmes pour le second volet "Le gendarme à New York". Deux mois plus tard, c'est "Fantômas se déchaîne" qui sera démarré, avec toujours Jean Marais et la belle Mylène Demongeot. A noter la présence d'un certain Olivier de Funès dans la distribution... c'est le jeune fils de Louis, qui a 16 ans décide de jouer les apprentis comédiens. On le retrouvera dans quelques films avec son illustre papa.

"Le gendarme à New York" sera un échec, mais ne découragera pas l'équipe de production ni les auteurs, qui plancheront sur un nouvel opus pour bientôt.

"Le grand restaurant", en 1966, rassemblera d'illustres acteurs : Bernard Blier, Pierre Tornade, Michel Modo, Noël Roquevert et Robert Dalban. Pour la première fois, Louis va donner son avis et même mettre sa patte personnelle au scénario. De même que pour le pas de danse qu'il exécute avec ses employés du restaurant, c'est une idée de lui. La chorégraphie fut confiée à Colette Brosset.

Le projet suivant va devenir le film emblématique de la carrière de Louis : "La grande vadrouille". En mai 1966, c'est le premier tour de manivelle, avec le duo Funès/Bourvil, toujours sous la houlette de Gérard Oury...

Sorti le 8 décembre 1966 dans les salles, ce film sera un véritable triomphe dès la première semaine en accumulant pas moins de 120'000 spectateurs... et en tout plus de 17 millions de spectateurs viendront applaudir les facéties de Stanislas Lefort et d'Augustin Bouvet.

( ...à suivre... )